Новогодние праздники в Риге длятся всегда дольше, чем в других городах Европы. Встречать Новый год и Рождество дважды - это старая рижская традиция... Сто лет назад рижане гуляли на Новый год почти месяц. Празднование начиналось 11 декабря, это 24-го по европейскому стилю, - отмечали западное Рождество. Вроде бы это был торжественный день только для католиков и лютеран, но какой же русский не поддержит хорошую компанию! Рига выглядела празднично и нарядно. Вот, что пишет газета "Рижская мысль" за 13 (26) декабря 1910 года: "Также и в городе в окнах домов местами были видны сияющие огнями ёлочки. Первоклассные рестораны и гостиницы зажгли ёлки для своих посетителей и постояльцев".
К Рождеству старались приурочить приятные события. Рождественскими подарками становились не только балы и маскарады, к примеру, в 1913 году Ригу на праздник посетил легендарный Хосе Рауль Капабланка. Великий гроссмейстер дал сеанс одновременной игры - и случилось чудо: рижане играли с будущим чемпионом мира почти на равных! Из 10 партий, сыгранных в рижском шахматном клубе, Капабланка выиграл всего лишь три, а одну умудрился проиграть. Видимо, католик Хосе Рауль любил дарить подарки на Рождество.
Через неделю в Риге весело встречали западный Новый год. Затем наступал черёд православного Рождества, оно знаменовалось ёлками для русских детей.
Вечером 31 декабря по старому стилю, православные храмы были переполнены. А в полночь начинались фейерверки и стрельба из ружей и пистолетов. Днем первого января русская элита Риги собиралась в Русском клубе. А через несколько дней православные праздновали Крещение.
И ныне в Риге празднуются два Рождества, а новогодний фейерверк по-прежнему устраивается дважды: в 23.00 салютуют те, кто смотрит телевидение России, в 24.00 отмечается Новый год по латвийскому времени. А немало рижан торжественно поднимут бокалы и в 23 часа, и в полночь.
