Основана была Рига еще в 1201 году немецкими рыцарями-меченосцами во время крестовых походов в Восточную Европу. На реке Даугава (она называется в России Западной Двиной) рыцари построили мощную крепость и основали Ливонский орден. Название же города произошло от небольшой реки Рига, или Ридзене, в устье которой когда-то даже заходили корабли. С того далекого времени уцелела небольшая часть Старого города -Вецриги. Скажем, церковь Святого Иоанна на улице Скарню. Согласно легенде, в ней были замурованы два монаха, которым прихожане подавали через небольшое оконце еду и питье. Это окошко до сих пор можно увидеть снаружи в стене церкви. О колоколе же другой рижской церкви, соборе Святого Екаба, также существует легенда: считается, что он сам собою начинает звонить, когда мимо церкви проходит неверная жена. Вот такая любопытная проверка на верность. Можно, кстати, проверить свою жену, оказавшись вдвоем в Риге. А башня церкви Святого Петра в свое время считалась самым высоким деревянным сооружением в Европе. После очередного восстановления ее высота превышает 123 метра. На башне - смотровая площадка, с которой туристы любуются красавицей Ригой. А внутри в пол вмонтирована медная дощечка, утверждающая, что именно здесь находится центр города. И наконец 4-я знаменитая церковь столицы Латвии - Домский собор. Название происходит от латинского выражения Домус Деи -"Дом Божий". Построен он был в 1211 году, но нынешний интерьер датируется 17 веком. В Домском соборе немало всяких сокровищ, но самое главное и известное - великолепный орган, звучащий с 17 века. Правда ,нынешний музыкальный инструмент - совсем "молодой": ему всего 118 лет. В свое время он был самым крупным и технически совершенным органом мира. Его высота - 25 метров, ширина - 11. Старинные картины, удивительная резьба по дереву и камню украшают этот шедевр. В Домском соборе регулярно проходят богослужения и концерты органной музыки. Здесь выступали самые знаменитые в мире органисты, а слушать прекрасную музыку специально приезжают граждане многих стран. Кстати, будете на выходных в Риге, не откажите себе в удовольствии послушать орган Домского собора.
А еще Ригу в 30-ых годах 20 века частенько называли "маленьким Парижем Севера" - за множество увеселительных заведений и бурную ночную жизнь. В справедливости сказанного можно убедиться и в наше время, посетив пивные сады, ночные клубы, бары и рестораны.
